Das Tor des Abtes

Zwei Fotos vom St. Galler Karlstor. Auf diesem ersten sieht man hinten die Türme der Kathedrale.

Im Turm sitzen heute Untersuchungshäftlinge ein.
Ich stelle mir die Zellen grimmig vor.

Vermutlich kam ich schon vor Jahrzehnten in St. Gallen am Karlstor vorbei; wenn man in Stein AR aufwächst, spielt sich ein Gutteil der Freizeit in der nahen Stadt St. Gallen ab, dort gibts Kinos, Buchhandlungen, Plattenläden – na gut, das mit den Plattenläden war damals so. Allerdings nahm ich besagtes Karlstor erst vor wenigen Tagen wirklich wahr, als ich am Rand von St. Gallens Altstadt unterwegs war. Es ist das einzige Tor der Stadt, das in der Gegenwart noch da ist. Und steht für einen Konflikt, der einst über Jahrhunderte schwelte. Die aufstrebende Stadt verstand sich schon im Mittelalter nicht wirklich mit dem Kloster in ihrem Inneren, der Klosterbezirk war ein Fremdkörper, immer wieder gab es Streitigkeiten. Als St. Gallen sich dann gar der Reformation anschloss, verschärften sich die Spannungen noch einmal. Unter Vermittlung eidgenössischer Schlichter wurde dem Abt schliesslich erlaubt, ein eigenes Tor in die Stadtmauer zu brechen, samt Zugbrücke. Das Karlstor eben, durch das er vom Klosterareal direkt in ihm gehörende Ländereien wechseln konnte, ohne Stadtboden zu betreten. 1570 war das. Der Mailänder Kardinal und Erzbischof Karl Borromäus, streitbarer Held der katholischen Welt von damals, soll das Tor als erster durchschritten haben; nach ihm ist es jedenfalls benannt. Heute sitzen im alten Gemäuer Untersuchungshäftlinge ein.