Montaignes Indianer

Montaigne im Jahr 1578, von Thomas Leu.
(Wikicommons)

Michel de Montaigne, diese Grossgestalt des 16. Jahrhunderts, war Jurist, Politiker, Diplomat und Schriftsteller. Sein Hauptwerk sind die "Essais", in denen er locker und doch klug über alles Mögliche spricht: Krieg und Frieden, Jagd, Frauen. Aber auch Körpergeruch und Impotenz; dem Manne war nichts fremd. Eben las ich Antoine Compagnons Büchlein "Un été avec Montaigne", das wunderbar leicht ein paar Leitmotive der "Essais" erklärt, wobei immer wieder Originalzitate in einem aus heutiger Sicht schwer zu lesenden Französisch eingestreut sind.

Hübsch fand ich eine Stelle, die ins Jahr 1562 blendet. Damals werden dem französischen König Karl IX. an seinem Hof drei Indianer aus Brasilien vorgestellt; der König ist 12 Jahre alt und von hünenhaften Leibwächtern umgeben, vermutlich Schweizer Gardesoldaten. Danach darf Montaigne mit den Indianern sprechen. Er bringt diese Konversation (hier auf Deutsch zitiert) alsbald zu Papier und referiert, wie die Indianer das Treffen mit dem König empfanden:

"Sie sagten, sie fänden es zuvorderst sehr seltsam, dass derartige Hünen, allesamt bärtig, stark und bewaffnet, die den König umgaben, sich dazu herablässen, einem Kinde zu gehorchen, und dass man nicht stattdessen einen Hünen zum Kommandanten erwählt hatte."